"É a transferência que eu estava procurando": Zubimendi vai para o Arsenal e deixa 70 milhões nos cofres da Real Sociedad.

"Este é um grande momento na minha carreira. É a transferência que eu procurava e a que eu queria. Assim que você põe os pés aqui, percebe o quão grande este clube é." Estas são as palavras de Martín Zubimendi, conforme relatado no site do Arsenal, que agora é seu novo clube. O meio-campista internacional espanhol deixa a Real Sociedad, deixando € 70 milhões nos cofres do clube de San Sebastián, acima do que sua cláusula de rescisão estipulava em troca do clube britânico poder pagar em parcelas.

"Estou de olho no Arsenal porque o estilo de jogo deles me agrada. Eles mostraram potencial recentemente e o melhor ainda está por vir", acrescentou o basco, que se reunirá no Emirates Stadium com seu ex-companheiro de equipe Mikel Merino , que já completou sua primeira temporada sob o comando de Mikel Arteta , também de San Sebastián e com uma breve passagem pela Real Sociedad como jogador.

"Martín é um jogador que nos dará muita qualidade e inteligência futebolística. Ele se encaixará muito bem e tem todos os atributos para ser um jogador-chave para nós. O nível que ele tem demonstrado consistentemente nas últimas temporadas, tanto pelo clube quanto pela seleção, é o que nos deixa tão ansiosos para tê-lo conosco", disse Arteta.

Os Gunners já tinham Zubimendi no radar há vários meses. Desejado por vários clubes de elite, especialmente na Inglaterra, ele recusou o Liverpool e também foi cogitado por Barcelona e Real Madrid na época. Sua contratação atende às necessidades do clube londrino, semifinalista da última Liga dos Campeões e vice-campeão da Premier League, após as saídas de Jorginho e Thomas Partey .

Despedida afetuosa

"Desde os quatorze anos em Zubieta, o nativo de San Sebastián tem sido um exemplo para todos. Ele demonstrou máximo comprometimento, padrões de exigência e desempenho, pilotando a equipe azul e branca do meio-campo", expressou a Real Sociedad em uma mensagem de despedida, desejando-lhe "muita sorte". "Esta sempre será sua casa. O que vem do coração não pode ser mudado por nada nem ninguém. Eskerrik asko [obrigado], Martín", conclui a mensagem de sua agora ex-equipe, que continua sofrendo um severo processo de descapitalização profissional e inicia um período incerto com a chegada de Sergio Francisco como técnico após a saída de Imanol Alguacil , que liderava a equipe desde março de 2018. Sob o comando de Zubimendi, de 26 anos, a Real Sociedad conquistou uma Copa do Rei e esteve em competições europeias por cinco temporadas consecutivas, uma delas na Liga dos Campeões.

O volante tem brilhado pela seleção nos últimos meses, na ausência do vencedor da Bola de Ouro de 2024, Rodri , que sofreu uma grave lesão no joelho em meados de setembro e retornou às competições em maio, com o Manchester City. O jogador de Gipuzkoa assinou um contrato de longo prazo com o clube londrino e se junta a um meio-campo que inclui Declan Rice , Martin Odegaard e o já mencionado Mikel Merino.

Ele é a segunda contratação do Arsenal neste verão, depois do goleiro Kepa Arrizabalaga , e o primeiro passo para Arteta e sua equipe darem o passo definitivo rumo à conquista de um título importante após três vice-campeonatos consecutivos da Premier League. Os próximos passos para a liderança esportiva do Arsenal incluem a contratação de um zagueiro, com a incorporação de Cristhian Mosquera, do Valencia, bem avançado, e, acima de tudo, um atacante, posição para a qual os desejos estão direcionados a Viktor Gyokeres e Benjamin Sesko .